- Comerç internacional de béns i serveis i dels productes bàsics
- Inversió, foment de l'empresa i tecnologia
- Mundialització i desenvolupament
- Infraestructures de serveis pel desenvolupament i eficiència comercial
- Països en vies de desenvolupament menys avançats, sense litoral i insulars
- Qüestions intersectorials
Des de la seva creació, la UNCTAD s'ha convertit en una font d'anàlisi i d'informació sobre comerç, inversió i empreses transnacionals. En aquest sentit és de les poques institucions multilaterals que mantenen un discurs que contradiu moltes de les polítiques que propugna el model neoliberal del pensament únic. la UNCTAD ofereix una visió amplia i compleix una paper ponderat en l'anàlisi del comerç i el desenvolupament, en un marc multilateral. la UNCTAD també serveix de forum per temes vinculats al desenvolupament: intentar crear una equitat en el sistema econòmic internacional com a part integral i fonament d'aquest, i no com a mecanisme per intentar resoldre alteracions i explosions socials; contradiccions que sorgeixen al pretendre globalitzar i integrar als països en vies de desenvolupament i les comunitats en una única família planetaria, etc...
La informació que l'UCTAD treballa i analitza és compilada en vàries publicacions. Entre elles, hi destaquen l'Informe Anual sobre Comerç i Desenvolupament, l'Informe Anual sobre Inversions i l'Informe Anual sobre els Països menys desenvolupats.
Històricament la UNCTAD ha assolit algunes fites importants, de les quals destaquen aquestes:
1. L'adopció del Sistema de Preferències Generalitzades (SPG): Consisteix en un mecanisme que permet que determinats productes manufacturats d'un país en desenvolupament puguin tenir accés als mercats dels països desenvolupats mitjançant una reducció o anul·lació de drets anranzelaris (no inclou productes bàsics ni aquells que puguin ser "sensibles" per les economies dels països destinataris). El SPG s'acabà d'elaborar en la Comisió Especial de Preferències de la UNCTAD de 1970. El juny de 1971 el GATT (Acord General sobre Aranzels de Duanes i Comerç) va permetre la seva posada en funcionament.
2. Convenis internacionals i instauració d'un fons comú de productes bàsics
3. El conjunt de principis i regles pel control de les pràctiques empresarials en pro d'una ètica empresarial.
ultima actualització, octubre 2002
