Les Conferències constitueixen la més alta instància política de l'organització i es convoquen cada quatre anys a nivell ministerial per a formular polítiques i fixar prioritats de treball.
Fins l'actualitat (2002) hi ha hagut un total de 10 conferències. La darrera ha tingut lloc a Bangkok, el febrer de 2000.

Per sota de les Conferències trobem la Junta de Comerç i Desenvolupament, que està formada per estats membres de la UNCTAD (actualment n'hi ha 144) i es troba un cop l'any a Ginebra en sessions regulars per a revisar les activitats del secretariat i fins a tres cops l'any en sessions executives per a tractar aspectes de polítiques i administració de la institució. També s'ocupa d'examinar l'aplicació de diferents Programes de Nacions Unides. Altres funcions de la Junta són la revisió de la coherència general de les activitats de la UNCTAD, l'examen de les prioritats de treball de la Secretaria i les activitats de cooperació tècnica, aixi com la coordinació amb altres organitzacions internacionals. La Junta conté tres Comissions que es reuneixen generalment un cop l'any. Alhora, aquestes Comissions poden organitzar reunions d'experts on s'examinen diferents qüestions relacionades amb les Comissions. Les tres Comissions que formen part de l'estructura de la Junta de Comerç i Desenvolupament són: Comissió del Comerç Internacional de Béns i Serveis i dels Productes Bàsics, Comissió de la Inversió, la Tecnologia i les Qüestions Financeres Connexes, Comissió de l'Empresa, la Facilitació de l'Activitat Empresarial i el Desenvolupament

Finalment, la Secretaria de la UNCTAD està estructurada en 5 divisions:

• Divisió de la Mundialització i les Estratègies de Desenvolupament: Examina les tendències econòmiques mundials, analitza polítiques macroeconòmiques i proposa solucions al problema del deute. També examina experiències de desenvolupament exitoses i contribueix al Nou Programa d'Acció de les Nacions Unides pel Desenvolupament d'Àfrica en el Deseni de 1990
• Divisió del Comerç Internacional de Bens i Serveis i dels Productes Bàsics: Promou la participació dels PVD en el comerç internacional i els ofereix assistència en les negociacions; enforteix les capacitats del sector dels serveis dels PVD, promou la integració del comerç, medi ambient i desenvolupament; analitza qüestions relacionades amb dret i polítiques de competència.
• Divisió de la Inversió, el Foment de l'Empresa i la Tecnologia: Analitza tendències en la Inversió Estrangera Directa (IED) i el seu impacte en el desenvolupament, ajuda els països a promoure la inversió estrangera i a comprendre els aspectes relacionats; analitza polítiques per al foment de PIMES i microempreses, analitza polítiques per al foment de la ciència, la tecnologia, la innovació i les noves tecnologies.
• Divisió de l'Infraestructura de Serveis per al Desenvolupament i de l'Eficiència Comercial: Facilita el comerç mitjançant una millor utilització de les tecnologies de la informació en els serveis de suport al comerç, implementa programes de capacitació tècnica en les àrees esmentades; analitza les oportunitats que els PVD poden trobar en l'ús del comerç electrònic.

• L'Oficina del Coordinador Especial pels Països en Desenvolupament Menys Avançats, sense Litoral i Insulars realitza el seguiment del Programa de les Nacions Unides d'Acció pels Països Menys Desenvolupats (LDC's) i analitza els efectes de les iniciatives internacionals respecte dels PMD (LDC's). Com a organisme principal de les Nacions Unides en matèria de PMD, la UNCTAD ha tingut un paper molt important en l'organització de les tres Conferències de Nacions Unides sobre PMD (París 1981 i 1990 i Brusel·les 2001).

De la Secretaria també depenen les oficines de Direcció Executiva i Gestió, que ofereixen assessorament jurídic i assistència tècnica, s'ocupen de les relacions externes, fomenten la cooperació entre la UNCTAD i altres organitzacions i s'encarreguen de la planificació, coordinació i avaluació dels programes de treball. Altres oficines que formen part de la Secretaria són el Servei Administratiu i els Serveis de Recolzament Intergovernamental.

La UNCTAD també disposa d'un mecanisme intergovernamental que inclou tots aquells òrgans on hi ha representació dels països membres així com representants del sector privat i de la societat civil.

ultima actualització, octubre 2002