La Organización Mundial del Comercio (OMC) es la institución multilateral encargada de establecer las reglas del comercio internacional. Su objetivo teórico es asegurar el libre comercio a nivel mundial ("asegurar que las corrientes comerciales circulen con la máxima facilidad, previsibilidad y libertad posibles", OMC).

El funcionamiento de la OMC se basa en la negociación y firma de un conjunto de acuerdos entre los países miembros. Los principales son: el GATT, sobre libre comercio de mercancías; el GATS, sobre la liberalización de los servicios; y el TRIPS, sobre el comercio y las inversiones en relación a la propiedad intelectual. A éstos hay que anadir acuerdos adicionales, tanto o más importantes que los principales, como el Acuerdo sobre Agricultura (AoA) o el Acuerdo sobre Acceso a Mercados No Agrícolas (NAMA).

La OMC es el único de los organismos multilaterales con capacidad sancionadora sobre sus miembros por el incumplimiento de sus reglas. En este ámbito, la OMC ha sido a menudo acusada, por analistas económicos, gobernantes de los países de la periferia y movimientos sociales, de aplicar sus sanciones de forma desigual, tratando con rigidez a los países de la periferia, mientras se "lava la cara" ante las potencias económicas del centro. Ello y el hecho de que gestione la reglamentación del comercio mundial, hace que la OMC sea un instrumento clave en el proceso de globalización neoliberal.